"In de Esprit Academy geven we aan jonge mensen die nog geen ervaring hebben, en die heel verschillende achtergronden kunnen hebben qua opleiding, de mogelijkheid om te bewijzen wat ze waard zijn. "Nieuw zijn" is belangrijk voor Esprit - en wie anders dan jonge, gemotiveerde mensen kunnen dit brengen!" zegt Heinz Krogner, vice-voorzitter en algemeen directeur van de Esprit Groep.

Het eerset iniatief van de Esprit Academy was een ontwerpwedstrijd voor jong talent die in samenwerking met mode opleiding London College of Fashion werd georganiseerd. Achttien studenten van de Academy presenteerden in juni 2005 hun collecties aan een jury in de Royal Academy of Arts in Londen. Hun creaties voor dit voorjaar werden gedragen door supermodel Alek Wek.

De "Nostalgic Travel" collectie van het team bestaande uit de ontwerpers Amy Ryan (21), Charlotte Laroche (20), Catherine Chung (20) en Divya Agarwal (21) was zeer geliefd bij de jury. Inspiratie voor de collecite was de koloniale stijl en invloeden uit het verleden die vervolgens in een moderne context werden geplaatst. Zo worden de klassieke print "Toile de Jouy" en zijdesatijn in laagjes en gerafeld uigevoerd. Rokken met meerdere lagen en korte blazers verlenen het geheel een antiek uitstraling. De "Toile de Jouy" wordt ook in een korte, vierkante blazer verwerkt en wordt gepaard met een drie-kwart spijkerbroek. Broeken en gestreepte hemden met prints zijn versierd met prints van oude vliegtuigen. Het palet is zacht, met veel roze, beige en licht-blauw en details als linten en zijde randen zijn vrouwelijk en speels.

De vier winnende looks zullen vanaf half april van dit jaar onder het "Esprit Academy" label in 12 Esprit winkels in Europese modesteden worden gepresenteerd, in Dusseldorf, Munchen, Frankfurt, Hamburg, Berlijn, Amsterdam, Kopenhagen en twee in Londen en Parijs. De collectie wordt in beperkte oplage gelanceerd en zal ook gedurende een beperkte periode verkrijgbaar zijn. De ontwerpen zullen afzonderlijk van de vaste collectie worden verkocht. In de winkels zullen zij een eigen ruimte krijgen en ook een speciale etalage.

De Esprit Academy zal gedurende de komende jaren steeds verder worden ontwikkeld. Er zal worden gezocht naar samenwerkingen met internationale ontwerpopleidingen in verschillende disciplines, waaronder design, mode, textiel, interieur en architectuur.